Un antiguo lavadero de coches es ahora una cafetería.

La barista Maddie Stachura saluda a un cliente de autoservicio en el nuevo Barista's Daily Grind.

El empleado de un barista prepara una taza de café el viernes por la mañana.

Los miembros del Ayuntamiento de Kearney y Lauren Brandt realizan la ceremonia de inauguración del Kearney Sportsplex el 1 de agosto de 2023.

KEARNEY - Un antiguo lavadero de autos en 5621 Second Avenue se ha transformado en una cafetería con servicio de autoservicio.

Es la tercera ubicación en Kearney para Barista's Daily Grind. Jasmin McGinnis, propietaria de Barista's junto con su cuñado Edgar Cruz, lo llama "mi carta de amor a Barista's y al arte de hacer café".

Los clientes pueden ver su barra de espresso mientras esperan su café, gracias a un espejo que McGinnis colgó para que los clientes puedan ver cómo se prepara el café de principio a fin.

Esa máquina de café espresso también está iluminada con candelabros.

“Es de color amarillo brillante. En mi cerebro, los cielos se abren y un coro de ángeles canta. Obtienes un asiento en primera fila”, dijo. “Creo que eso es hermoso. Para nosotros nunca ha sido sólo una taza de café”.

La pareja, propietaria de Barista's desde 2013, llevaba varios años buscando un sitio en el extremo norte de Kearney. “Supongo que sabía que si tuviéramos una tienda en el norte, la gente vendría”, dijo.

McGinnis

Pero encontrar un sitio no fue fácil. “Los terrenos en la parte norte de la ciudad cuestan $1 millón por lote. Una cafetería con doble servicio de autoservicio costaría 400.000 dólares”, dijo. “Eso significaba que Barista's habría tenido que invertir 1,4 millones de dólares en una tercera ubicación. Eso simplemente no es factible para los propietarios de pequeñas cafeterías”.

Luego ella y Cruz descubrieron el viejo lavadero de autos, vacío durante seis o siete años. "Tiene un techo de tejas verdes y un hermoso y largo acceso para vehículos y una accesibilidad increíble", dijo.

Hace años, los fundadores de Barista le habían advertido que nunca abriera una sucursal en un edificio preexistente. “Lo entiendo y lo respeto”, dijo McGinnis. “Pero nadie se refiere nunca al Barista's de la Segunda Avenida como 'el viejo banco'”.

Ella y Cruz mantuvieron el edificio como estaba, pero eliminaron el lado izquierdo que albergaba el equipo de lavado de autos para crear lo que ella llamó “una hermosa área de autoservicio”. En invierno, cuando llueve y nieva, podemos hacer del drive-through una buena experiencia”.

McGinnis y Cruz son propietarios de Barista's Daily Grind desde 2013. Lo trasladaron de 4402 Second Avenue a 2301 13th Avenue cerca de la Universidad de Nebraska en Kearney. Agregaron cabinas y mesas junto con un servicio de autoservicio doble.

En 2017, abrieron un segundo barista en el antiguo Exchange Bank en 1502 Second Ave. Con 1200 pies cuadrados, cuenta con asientos en el interior y servicio de autoservicio.

“Edgar y yo asumimos un gran riesgo al abrir eso. Queríamos ir al norte. Nunca tuvimos la intención de ir al sur, y no teníamos la intención de tener asientos”, dijo. Pero vino gente, así que creó asientos interiores.

"La gente nos dice que nos prefieren a nosotros y a nuestra marca, pero no van a cruzar la ciudad en coche seis minutos", dijo. Ésa es una razón clave para tener varias ubicaciones.

Pero eso también puede ser un desafío. Hace una década, después de que ella y Cruz compraron Barista's en 2013, buscó ubicaciones de autoservicio ubicadas en el centro, incluido el estacionamiento de Hobby Lobby en West 39th St. y detrás de NebraskaLand National Bank en Second Avenue. Ninguno de los acuerdos llegó a buen término.

Barista McKenna Mendoza prepara café dentro de la nueva tienda de Barista Daily Grind en 5621 Second Ave.

McGinnis está orgullosa de su negocio operado y de propiedad local. Señaló que sólo tres de las 16 cafeterías de Kearney son de propiedad independiente.

Dijo que los propietarios de cafeterías independientes en pueblos pequeños enfrentan una montaña de desafíos, incluidos los financieros. “No tenemos los mismos márgenes. Una gran cafetería corporativa paga tres centavos por una taza de 20 onzas. Pago 23 centavos”, dijo.

"Las tiendas locales tienen que ofrecer un servicio fantástico", afirmó. “Pero hemos ganado premios Best in Kearney durante 23 años consecutivos, por lo que los clientes deben pensar que sí. No puedo imaginar lo difícil que es para la gente que quiere poner en marcha una nueva empresa”.

Barista's Daily Grind ofrece 130 variedades de cafés especiales, además de té de hierbas, chai, batidos y refrescos y cremas italianas.

La ubicación de cada barista tiene el mismo menú y servicio, pero un ambiente diferente. La tienda del campus de UNK, renovada durante la pandemia de COVID-19, tiene amplios asientos en mesas y reservados y se puede alquilar para fiestas y reuniones. También ofrece una experiencia de merienda inglesa.

La tienda de la Segunda Avenida ofrece entregas y catering. La nueva tienda del norte es solo un acceso rápido y conveniente desde el auto. "Es pequeño a propósito", dijo.

McGinnis y Cruz temieron brevemente que la nueva ubicación norte pudiera robar clientes del sitio de la Segunda Avenida, pero eso no sucedió. En cambio, se ha sentido “abrumada” por la respuesta.

“Eso me dice que la demanda de nuestra marca era fuerte. Nos ha validado la necesidad de una tercera tienda”, afirmó.

Barista's ofrece 130 sabores de una amplia variedad de cafés especiales, además de chai, té de hierbas, batidos, refrescos italianos y cremas. Tiene 21 empleados y suma 14 en la tienda norte.

“Muchos de ellos vienen como estudiantes a la UNK y eligen el café como carrera porque desarrollaron una pasión por él aquí”, dijo. “Otros se van habiendo aprendido algo nuevo. Se llevarán un trozo de Barista siempre que vayan”.

“Siempre nos enorgullecimos de ser cafeteros formados de forma artesanal. Cuando te damos una bebida, queremos que veas que la preparó una persona real. Ni una máquina, ni un robot. Estamos orgullosos de hacer esa bebida”, dijo.

Barista's Daily Grind ha ganado el premio Best of Kearney de Kearney Hub para cafeterías durante 23 años consecutivos.

“Para mí, el éxito no es tener un millón de tiendas. Es tener un buen ambiente de trabajo”, afirmó.

“Quiero seguir brindando experiencias increíbles para que la comunidad se sienta orgullosa y brindarles un lugar donde estarán orgullosos de traer a sus amigos de fuera de la ciudad”, agregó.

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